Ob bei der Erledigung einer Aufgabe, oder beim Intellekt einer Person. Wenn Hopfen und Malz verloren san, dann geht da gar nix mehr. So besagt's zumindest diese Redewendung für hoffnungslose Fälle, die wenig überraschend aus der Bierbrauerei stammt: Hat's nicht geklappt ein Bier ordnungsgemäß zu brauen, is auch nix mehr zu retten. Dann san diese Zutaten verloren.